НАСА и Россия продолжают расследование причин, по которым два российских космических корабля — один предназначенный для пилотируемых космических полетов, а другой — только для грузов — имели аналогичные утечки охлаждающей жидкости в течение нескольких месяцев после присоединения к космической станции. В четверг Россия запустила к станции запасную капсулу, чтобы вернуть пару российских астронавтов и астронавта НАСА. Капсула была доставлена в субботу вечером.
С мая 2020 года, когда пара астронавтов НАСА была отправлена на станцию для испытательного полета, SpaceX осуществила серию пилотируемых космических миссий, в которых участвовали профессионально подготовленные астронавты, представляющие свои правительства и множество частных лиц.
В 2014 году, когда НАСА заключило контракты с Boeing и SpaceX на проектирование и строительство шаттла для доставки астронавтов НАСА на орбитальный аванпост, большая часть космического сообщества думала, что Boeing полетит первым. Но все пошло не так.
Хотя SpaceX продолжала надежно доставлять экипаж и грузы на станцию, Boeing изо всех сил пытался оторваться от земли. Но Boeing надеется, наконец, отправить свой первый экипаж в испытательный полет на станцию в начале апреля. Это дало бы НАСА двух провайдеров и резервную копию на случай, если агентство потерпит неудачу.
Запуск Crew-6, в который входят астронавты НАСА Стивен Боуэн и Уоррен Хобург, астронавт из Объединенных Арабских Эмиратов Султан Альньяди и российский космонавт Андрей Федяев, состоится через два дня после того, как на станцию прибыл российский замещающий космический корабль. В прошлом месяце Россия решила, что возвращать экипаж на Землю небезопасно после утечки охлаждающей жидкости из контура радиатора капсулы “Союз МС-22”. Аналогичная утечка произошла еще на одном российском космическом корабле, предназначенном только для перевозки грузов, а не космонавтов. Инженеры НАСА и России продолжают выяснять, что вызвало проблемы.
«Это все еще текущая оценка», — заявила журналистам заместитель руководителя программы космической станции Дана Вайгель в субботу. Они все еще внимательно изучают всю информацию, которая у них есть по обоим космическим кораблям, пытаясь понять, была ли общая причина или какой-то другой причинный фактор, и присутствовали ли эти две утечки панелей радиатора.
Он добавил, что российские чиновники из Роскосмоса, российского космического агентства, «делились с нами информацией». Роскосмос также провел еще одну серию исследований спасательного космического корабля, который был запущен на прошлой неделе, чтобы вернуть астронавта НАСА Фрэнка Рубио и российских космонавтов Сергея Прокофьева и Дмитрия Бетлина. «Они исследовали это», — сказал он. «Они посмотрели на радиаторы, солнечные батареи и не смогли найти ничего необычного. Но это не значит, что они закончили расследование.
В то время как Boeing все еще движется к своему первому пилотируемому космическому полету со своим космическим кораблем Starliner, SpaceX пошла вперед и отправила больше экипажей на орбиту, продолжая быстрым и беспрецедентным темпом, который включал 61 орбитальный запуск в прошлом году. Интернет-спутниковая группировка Starlink. В этом году компания настаивает на 100 рейсах.
«Но прежде всего безопасность экипажа и команды является приоритетом», — сказал Бенджи Рид, старший директор SpaceX по программам пилотируемых космических полетов. «И мы выполняем свои обязательства по обеспечению ротации экипажей на космической станции. Это всегда будет иметь приоритет перед другими полетами.
В настоящее время компания готовится к запуску Starship, своей массивной, полностью многоразовой двухступенчатой ракеты, которая станет самой мощной из когда-либо летающих. Все еще ожидая одобрения Федерального авиационного управления, запуск Starship может состояться уже в следующем месяце с завода компании в Южном Техасе в Мексиканском заливе.
НАСА будет следить за тем, как работает транспортное средство. Космическое агентство инвестирует в аппарат 2,9 миллиарда долларов и планирует использовать его для отправки астронавтов на поверхность Луны и обратно в рамках своей программы Artemis.
