Айова против Южной Каролины — классика «Финала четырех» с бесчисленными преимуществами.

ДАЛЛАС – Это спорт, поэтому цифры имеют значение.

Их могут отпраздновать победители и помочь рассказать историю. Они могут выследить проигравшую сторону, но они все равно обеспечивают контекст. Нет. У Айовы № 2 также есть № 2. Матч «Финала четырех» в пятницу вечером между Южной Каролиной, посеянной под номером 1, был значительным. Например, 77-73 – что шокировало многих, так как это было в пользу Айовы. 41 – количество очков, набранных Кейтлин Кларк. Или 49 — количество подборов, которые набрали Gamecocks, даже когда их всеамериканский пост Алия Бостон был на скамейке запасных с двумя фолами в первом тайме. Или 20 — количество фолов, назначаемых в Южной Каролине, смотря кого спрашивать — и некоторые из них (желательные или нет) — свистки. Или 19 288 — аншлаг на American Airlines Arena в последних четырех играх.

Но число, которое киноведы не могут определить или извлечь из партитуры, будет иметь значение с годами. Если будут опубликованы данные о телезрителях, они побьют рекорды. Хотя неясно, сколько именно телевизоров транслировалось в пятницу вечером, можно с уверенностью сказать, что «Финал четырех» между Айовой и Южной Каролиной станет самым популярным женским баскетбольным матчем всех времен.

Это была хорошая игра из-за наращивания и ажиотажа, но поскольку поле четырех женских баскетбольных команд колледжей в Далласе сократилось до двух, это была действительно отличная игра.

Это Кейтлин Кларк против Алии Бостон, бывшего национального игрока года против нынешнего национального игрока года. Но ожидание этой игры было еще выше. Нападение поколений против величайшей командной защиты в истории женского баскетбола в колледже, элитная защита, тренер Южной Каролины Дон Стейли мог развязать пять разных матчей против Кларка, пытаясь замедлить неудержимого игрока. Игра была доставлена.

«Я думаю, что сегодняшний вечер показал, насколько интересным может быть женский баскетбол», — сказала Кларк. «На это пошли две отличные команды. Я уверен, что многие люди хотят, чтобы это было семь серий. Это будет очень весело».

У Айовы и Южной Каролины стартовые квотербеки были вместе в течение последних трех сезонов, создавая почти невозможную серию, которая делает эти матчи очень хорошими, напряженными шахматными соревнованиями. Не будет сюрпризов или изменений, которые обе команды не увидели бы, не рассмотрели или не искали. Моника Синано не собирается внезапно становиться результативным дриблером, а «Бостон» не собирается выходить за пределы трехочковой линии, чтобы инициировать броски.

Конечно, для Стейли будут другие числа, которые бросаются в глаза. Три опоздания Gamecox могли позволить игре пойти по-другому, если бы они не произошли. Три потери, если бы это было два, или один, или ноль, могли бы стать разницей между Южной Каролиной, переломившей ситуацию и вырывшей яму, из которой они не могли выбраться. Это означает, что Стейли пока не будет отвечать на вопросы о следующем сезоне, так как в этом сезоне еще кое-что осталось. Это означает, что она все еще думает о погоне за идеальным сезоном 38-0 вместо того, чтобы финишировать со счетом 36-1.

Но для поклонников игры это была демонстрация великих баскетболистов, выступающих на самом высоком уровне для двух тренеров из Зала славы. Это устроило адское шоу для 19 288 человек на арене и миллионов дома.

«Я надеюсь, что они увидели некоторые индивидуальные выступления, которые вернут их обратно. Я надеюсь, что они увидели мужество непобедимой команды, и я надеюсь, что они захотят узнать много нового не только о нас, но и о LSU, о том, что Ким Малки сделала в этом сезоне и о национальной сборной. игра чемпионата… Технологический институт Вирджинии, Кенни Брукс и он впервые попали в «Финал четырех». А потом и весь турнир», — сказал Стейли. «Надеюсь, они спросят, почему у нас нет всех семян №1. Они узнают, что у нас было несколько невероятных, захватывающих игр, и это не каждый посев № 1 здесь.

В воскресенье, в третий раз в истории, на женском национальном чемпионате не было посева №1. В нем нет обязательной команды (Южная Каролина) или всегда готовой команды (UConn). У него нет лучшего тренера в игре (Тара Вандервир из Стэнфорда) или других вечных полномочий.

Вместо этого в воскресенье одна из двух последних оставшихся команд выиграет свой первый национальный титул.

Айова и LSU светятся по-разному. У Соколиных глаз есть Шоу Кейтлин Кларк, а у Тигров есть показывать Режьте его как хотите, он все равно хорош для женского баскетбола. Если почти 20 000 человек займут места, чтобы посмотреть, как Энджел Риз и Кларк из LSU играют в воскресном титульном матче, и еще миллионы, чтобы увидеть, что может быть одета Ким Малки, они будут засчитаны как присутствующие на 40-минутном баскетбольном матче.

Поскольку каждая команда возвращается к рекорду 0-0, статистика этого сезона отходит на второй план. Рейтинги пятничного матча Айова-Южная Каролина иллюстрируют быстрый рост и растущий спрос на женский баскетбол в национальном масштабе. Но эту игру запомнят как обладающую бесчисленными преимуществами для игры.

(Верхнее фото: Том Пеннингтон/Getty Images)